Stierf Marah van de honger? Of aan onbehandelde leukemie?

Haar ademhaling werd zwaar, het lichaam hield vocht vast. Stuipen joegen haar moeder angst aan. Zou er nog tijd zijn om Marah te redden?

20 jaar oud, ernstig ziek. Niet veel tijd meer. En toen was het zover: Marah Abu Zuhri ging Gaza verlaten. Italië bood een plek in een gespecialiseerd ziekenhuis. 

Twee dagen later stierf ze.

Niet honger, maar leukemie

Het Naser Hospital/Gaza Cancer Center stelde een voorlopige diagnose: Marah leed aan acute promyelocytaire leukemie (APL), een van de meest agressieve vormen van bloedkanker. Uit haar medische dossier van 9 augustus bleek al hoe kritiek haar toestand was.

👇Hieronder de uitdraai van haar medische raport gedeeld door COGAT

Marah had:

• gevaarlijk tekort aan bloedcellen
• vocht rond de longen
• stuipen
• stollingsproblemen (DIC)
• tekenen van orgaanfalen

In Pisa werd ze opgenomen op de hematologie-afdeling. Tijdens haar eerste behandeling kreeg ze een ademhalingscrisis en overleed ze aan een hartstilstand.

De bureaucratie die levens kost

De dood van Marah staat niet op zichzelf. Artsen waarschuwen al rond 2017: medische aanvragen uit Gaza blijven vaak weken of maanden liggen bij de Hamas-autoriteiten. Het gevolg: ernstig zieke mensen vertrekken pas als hun toestand kritiek is. 

👉 Bron: Babies die in Gaza as Hamas, Fatah trade blame

Dit langzame papierwerk koste toen al levens. Ik ontdekte daarna dit:

1. Vóór de aanval van Hamas op Israel (7 oktober 2023) gingen veel Palestijnse patiënten via Israëlische doorgangen naar ziekenhuizen in Oost-Jeruzalem of ergens anders in Israël. 
2. Maar na de massamoorden door Hamas veranderde dat radicaal. Israël laat medische evacuaties nu alleen nog doorgaan na een uitgebreide veiligheidsbeoordeling. Dat kost tijd — tijd die ernstig zieken vaak niet hebben.

Hoe werkt de procedure vandaag de dag eigenlijk? (dit was een heel gezoek voor mij)

• De Palestijnse Autoriteit (PA) in Ramallah verzamelt de medische dossiers uit Gaza.

• Die dossiers gaan tegelijkertijd twee kanten op:

  1. Naar Israël, voor de uitreisvergunning (veiligheidscheck).

  2. Naar het ontvangende land (zoals Italië), voor de officiële opnamebevestiging.

Pas als beide toestemmingen er zijn (Israël zegt: hij of zij mag de grens over, en Italië zegt: dit bed is gereserveerd), kan een patiënt daadwerkelijk vertrekken.

In Marah’s geval: Israël had eerder goedkeuring gegeven, maar Italië diende pas later het formele verzoek in. Daardoor werd het iets vertrek vertraagd.

Hoe Europa het vertelde

In Europese media lazen we: “Jonge Palestijnse vrouw overlijdt, verzwakt door honger.” En er stond zelfs een uitlegkatern: “Wat doet uithongering met je lichaam?” 

Hoewel het Italiaanse ziekenhuis niet specificeerde of de vrouw aan ondervoeding leed, zegt het wel dat ze bij aankomst in een ‘toestand van ernstige fysieke achteruitgang’ was. 

👉 NOS artikel: Sterk vermagerde vrouw (20) sterft 2 dagen na aankomst in Italiaans ziekenhuis

Zet dit artikel naast haar medische dossier en je ontdekt dat er iets is weggelaten. Dat een levensbedriegende ziekte die dodelijk kan zijn niet genoemd wordt.

In het NOS artikel had geen katern moeten staan over honger maar over leukemie met antwoorden op deze specieke vragen.

• Wat is acute leukemie

• Waarom kan uitstel van behandeling bij deze vorm fataal zijn binnen zeer korte tijd?

• Hoelang was Marah ziek vóórdat het onderzoek plaats had

• Waarom voert Israël voor elke patiënt én diens begeleider een veiligheidscontrole uit op mogelijke banden met Hamas?

Wat is APL?

APL is een zeldzame, maar extreem gevaarlijke vorm van acute leukemie.

• Het veroorzaakt ernstige stollingsstoornissen en bloedingen.

• Het lichaam kan vocht vasthouden en stuipen vertonen.

• Zonder snelle behandeling is de ziekte vaak fataal.

• Maar: met de juiste medicijnen (ATRA en arseen) is de prognose vaak goed.

Het grotere verhaal rondom Marah's sterven

Ik vind het zo erg voor Marah’s moeder en haar verdere familie. Maar Marah's dood vertelt ook een groter verhaal. Een verhaal over bureaucratie, oorlog en het verlies van toegang tot zorg die ooit wél bereikbaar was in een land veel dichterbij dan Italië.

Het vertelt ook het verhaal van eenzijdige journalistiek. Ontkennen dat Marah leukemie had, betekent de eigen artsen in Gaza te ondermijnen. Zij stelden juist vast dat ze leed aan een acute en dodelijke vorm van bloedkanker.

Pisa en context (verdieping voor wie dat wil)

Marah stierf in het Universitair Ziekenhuis van Pisa. Dat maakt de context van de stad en haar universiteit belangrijk.

De Universiteit van Pisa profileert zich als voorvechter van dialoog en academische samenwerking. Toch besloot het bestuur in juli 2024 om de banden met Israëlische universiteiten te verbreken — uitdrukkelijk “als politiek gebaar richting de Israëlische regering.” In diezelfde verklaring werd gesproken van “objectieve etnische zuivering” in Gaza.

Opvallend is dat Pisa géén vergelijkbare maatregel nam tegen Palestijnse universiteiten, terwijl daar openlijk Hamas invloed uitoefent. Zo won Hamas in 2023 de studentenraadsverkiezingen aan de An-Najah Universiteit in Nablus, een partnerinstelling van Pisa. En dat ondanks de bewezen genocide en massamoorden die Hamas op 7 oktober 2023 in Israël pleegde.

Deze asymmetrische keuzes laten zien hoe weinig neutraal de academische context eigenlijk is. Terwijl Pisa officieel zegt “wetenschap boven politiek” te plaatsen, koos het in praktijk voor eenzijdige veroordeling van Israël en bleef Hamas buiten beeld.

Dat verklaart ook waarom in de Italiaanse berichtgeving over Marah’s dood vooral de nadruk kwam te liggen op uithongering door Israël en nauwelijks op het feit dat haar medische dossier wees op acute leukemie. Pisa werd niet alleen de plek waar Marah stierf, maar ook een bron van framing.

Lees HIER hoe het nieuws wordt gebracht

---

Bronnen: 

1. Zie de verklaring van de Universiteit van Pisa (juli 2025), waarin banden met Israëlische universiteiten werden verbroken als “politiek gebaar” en de situatie in Gaza werd omschreven als etnische zuivering (Quds News Network; Italian Insider). Ook: de origninele tekst met de woorden objectieve etnische zuivering erin.

2. De Senaat riep tegelijk op tot uitbreiding van academische samenwerking met Palestijnse universiteiten en steun aan VN-rapporteur Francesca Albanese (Università di Pisa).

3. Deze lijn past in de bredere context van Italiaanse studentenprotesten, de Intifada Studentesca, die sinds 2024 tientallen universiteiten in Italië in beweging bracht en oproept tot volledige boycot van Israëlische academische instellingen (Wikipedia IT)

---

Alle foto's: Pixabay